Memorial luitenant Charles A. Felts crew 446th Bg

466ste Bomb Group

Op 12 maart 1945 stortte hier een Amerikaanse B-24 Liberator neer nadat het vliegtuig drie motoren had verloren en de gehele bemanning met parachutes in veiligheid was gebracht. Het team, onder leiding van piloot eerste luitenant Charles A. Felts, voerde 17 gevechtsmissies uit tot aan de overgave van Duitsland, waaronder de missie die eindigde in de crash bij Sibbe.

Navigator vertelt over de vlucht van de bemanning van Felts

Om 11:05 uur, met een magnetische koers van 094 graden, begon motor #1 olie te lekken. De olie hoopte zich op en bevroor, waarna de motor om 12:02 werd stilgelegd. We bevonden ons toen op 51-52N en 08-12E. We moesten de overgebleven motoren zwaar belasten om bij te blijven, en op een gegeven moment verloren we een tweede motor—mogelijk door luchtafweer, mogelijk door de belasting. Om 12:39 lieten we onze bommen vallen op het doelwit bij 50-20N en 80-46E. Op dat moment waren we op 20.100 voet met een aangegeven luchtsnelheid van 155 knopen. Vanaf dat moment, totdat we uitstapten, begon ook een derde motor problemen te geven. Om 13:50, zo'n 71 minuten later, verliet de hele bemanning het vliegtuig. We bevonden ons om 13:20 op 13.500 voet met een magnetische koers van 290 graden. Ik heb geen gegevens over de hoogte of de koers voor de laatste 30 minuten. De piloot en ik werkten mondeling samen, en hij had grote moeite om het vliegtuig stabiel op koers te houden. Toen de piloot het bevel gaf om uit te stappen, gingen alle bemanningsleden behalve de piloot en de copiloot naar de bommenruim. Ik sprong als eerste. Alles verliep zakelijk, zoals het al die tijd was geweest. We parachuteerden binnen het zicht van elkaar boven Valkenburg, Nederland en waren in de buurt van een begraafplaats (waarschijnlijk Margraten) geland. Het vliegtuig kwam in een vlakke tolvlucht terecht en landde als een pannenkoek (bij Sibbe). Die dag of de volgende werden we naar een rustcentrum gebracht, gebruikt door Amerikaanse grondtroepen. Ik herinner me niet de afstand vanaf onze landingsplaats of de naam ervan. We verbleven daar zo’n vijf dagen zonder dat het thuisfront ons leek op te merken.